Mechrey en quête de développement

Petite virée pleine de charme au cœur d’un village flottant sur les bords du Tonlé Sap, à une vingtaine de kilomètres au Sud-ouest de Siem Reap.

C’est une balade que les élèves de la réception de Sala Baï suggèreront aux clients de l’hôtel qui ouvre le 12 octobre prochain. Nous nous devions de nous en forger une idée pour mieux en vanter les mérites. Le trajet effectué en tuk-tuk dure une petite heure, ce n’est pas tant la route goudronnée qui prend du temps que le tronçon de piste en latérite plus chaotique. On est ainsi bercé dans un paysage de rizières, particulièrement ravissant en ce moment où la période de leur plantation offre un camaïeu de vert du plus bel effet. Les rencontres sur cette piste reflètent le statut différent des genres encore bien ancré au Cambodge : à l’homme le fardeau sur une moto, à la femme, le fardeau sur les épaules !

La communauté des villageois de Mechrey, s’est cotisée pour investir dans des bateaux avec l’espoir de profiter eux aussi de la manne touristique. Ils proposent ainsi aux touristes une virée au sein de leur village flottant qui bouge en amont ou en aval du lac Tonlé Sap selon la saison. En période de la mousson, le village se déplace de plusieurs kilomètres à l’intérieur des terres et inversement en saison sèche. Les maisons flottent sur des rangées de bambous, sont halées par des bateaux et amarrées aux troncs d’arbres immergés. On passerait des heures à regarder la vie s’écouler, le moment le plus pittoresque étant la sortie de l’école où les enfants font la course en pirogue, à celui qui arrivera le plus vite au sein du village. On a l’impression qu’ils sont nés avec une pagaie dans les mains, tant leur dextérité à pagayer, ramer ou godiller semble naturelle et aisée autant chez les plus jeunes que chez les plus âgés.

Un grand moment paisible et rafraichissant à l’air pur du lac.